{"id":4186,"date":"2019-11-15T13:49:10","date_gmt":"2019-11-15T18:49:10","guid":{"rendered":"http:\/\/cdem.flywheelsites.com\/?post_type=publications&p=4186"},"modified":"2021-06-24T10:13:05","modified_gmt":"2021-06-24T15:13:05","slug":"two-wheels-travel-in-the-pembina-valley","status":"publish","type":"publications","link":"https:\/\/www.cdem.com\/en\/publications\/two-wheels-travel-in-the-pembina-valley\/","title":{"rendered":"Two-wheels travel in the Pembina Valley"},"content":{"rendered":"
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PRAIRIE V\u00c9LO TOUR in Manitoba’s La Montagne area<\/p>\n

The Prairie Velo Tour, an event supported by Bonjour Manitoba, was designed to promote the wide variety of gravel roads in the region, plus showcase local food and culture.\u00a0Bikepacking.com<\/a>\u00a0asked the event organizer Brian Szklarczuk for photos and a recap of his discovery of a little slice of bikepacking heaven right here in Manitoba.<\/p>\n

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(en fran\u00e7ais)<\/p>\n

Prairie V\u00e9lo Tour, parrain\u00e9 par Bonjour Manitoba, visait \u00e0 promouvoir la vaste diversit\u00e9 de chemins de gravier de la r\u00e9gion de La Montagne, tout en mettant en valeur la culture et les produits locaux. La revue en ligne\u00a0Bikepacking.com<\/a>\u00a0a demand\u00e9 \u00e0 l\u2019organisateur de l’\u00e9v\u00e8nement Brian Szklarczuk de pr\u00e9senter des photos et un r\u00e9sum\u00e9 du voyage en v\u00e9lo parcouru par les cyclistes.<\/p>\n

Pour vivre une aventure \u00e0 v\u00e9lo \u00e0 travers des villes ancr\u00e9es dans l\u2019histoire, comme Bruxelles, Notre\u2011Dame\u2011de\u2011Lourdes et St\u2011Claude, au Manitoba, nul besoin de prendre un vol transcontinental, d\u2019avoir un passeport canadien ni de prendre un cong\u00e9 de plusieurs semaines. Il suffit de se procurer une carte du Manitoba, de faire une heure de route en auto et d\u2019avoir envie d\u2019apprivoiser des \u00ab\u00a0montagnes\u00a0\u00bb les mieux pr\u00e9serv\u00e9es de cette r\u00e9gion des prairies appel\u00e9e \u00ab\u00a0la Montagne\u00a0\u00bb.<\/p>\n

En partenariat avec Bonjour Manitoba, un groupe de neuf cyclistes de calibre diff\u00e9rent \u2013 certains \u00e9taient des coureurs aguerris du Tour Divide et d\u2019autres, des novices du cyclotourisme \u2013 se sont lanc\u00e9 le d\u00e9fi d\u2019explorer \u00e0 v\u00e9lo les communaut\u00e9s francophones de la vall\u00e9e de Pembina. Les cyclistes se sont retrouv\u00e9s au centre communautaire de St\u2011Claude, o\u00f9 ils ont fait connaissance et proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 une derni\u00e8re v\u00e9rification avant d\u2019enfourcher leurs montures aussi vari\u00e9es que leurs propri\u00e9taires, un assortiment allant des v\u00e9los munis d\u2019un \u00e9quipement de pointe aux v\u00e9los\u2011remorques en passant par toutes sortes d\u2019entre\u2011deux. C\u2019est exactement ce que doit \u00eatre le cyclotourisme, accessible \u00e0 tous.<\/p>\n

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Nous avions pr\u00e9vu d\u00e9marrer \u00e0 9\u00a0heures, mais nous avons eu bien du mal \u00e0 respecter notre plan de match. En plus des nombreux badauds qui nous observaient d\u2019un \u0153il curieux (Qui sont ces \u00e9nergum\u00e8nes \u00e0 v\u00e9lo et que diable peuvent\u2011ils bien faire ICI?<\/em>), beaucoup de passants avaient envie de partager avec nous leur connaissance de la r\u00e9gion et de ses c\u00f4tes abruptes et nous d\u00e9voiler certains secrets que la route nous r\u00e9servait. Nous avons finalement quitt\u00e9 St\u2011Claude en direction de Roseisle, bien connue pour les sentiers Birch Trails, o\u00f9 s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e la comp\u00e9tition de v\u00e9lo de montagne durant les Jeux panam\u00e9ricains de 1999. Apr\u00e8s avoir partag\u00e9 la route avec des automobilistes qui nous d\u00e9passaient prudemment avec un large sourire et un salut de la main, nous avons vite commenc\u00e9 \u00e0 rouler sur les routes de gravier concass\u00e9 manitobaines. Quand nous avons planifi\u00e9 notre circuit, nous avions justement \u00e0 l\u2019esprit ces chemins plus s\u00e9curitaires, mais quand m\u00eame assez exigeants.<\/p>\n

Apr\u00e8s les premi\u00e8res collines, les chemins, les p\u00e2turages et le paysage bucolique m\u2019ont rappel\u00e9 un coin sp\u00e9cial de Belgique o\u00f9 j\u2019ai fait beaucoup de v\u00e9lo. Les mont\u00e9es du Manitoba sont tout aussi exigeantes, avec ses creux abrupts et les forts vents contraires. Comme en Belgique, ce relief d\u00e9gage une cependant grande qui\u00e9tude.<\/p>\n

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C\u2019est \u00e0 Miami que nous avons fait notre premier arr\u00eat de la journ\u00e9e (et oui, il y a un Miami au Manitoba) o\u00f9 nous avons \u00e9t\u00e9 accueillis par d\u2019autres curieux. Apr\u00e8s un lunch sant\u00e9 compos\u00e9 d\u2019un sandwich et d\u2019une salade d\u2019une fra\u00eecheur incomparable, nous avons mis le cap sur le \u00ab\u00a0grand inconnu\u00a0\u00bb, une r\u00e9gion r\u00e9put\u00e9e pour ses forts vents et ses immenses parcs \u00e9oliens diss\u00e9min\u00e9s autour des villages d\u2019Altamont et de St\u2011L\u00e9on. C\u2019\u00e9tait ma premi\u00e8re visite dans cette partie de la province. Notre itin\u00e9raire programm\u00e9 par GPS nous a heureusement fait \u00e9viter les tron\u00e7ons de route les plus expos\u00e9s au vent, sans rien enlever \u00e0 la beaut\u00e9 du paysage jalonn\u00e9 par ces gigantesques turbines de production d\u2019\u00e9nergie propre.<\/p>\n

En cours de route, nous avons d\u00e9couvert une voie ferr\u00e9e abandonn\u00e9e, l\u2019ultime vestige du chemin de fer historique qui a assur\u00e9 la prosp\u00e9rit\u00e9 de la r\u00e9gion durant pr\u00e8s d\u2019un si\u00e8cle. Peu importe la taille de leurs pneus (plus de 40\u00a0mm plus), les cyclistes ont tous r\u00e9ussi \u00e0 man\u0153uvrer sur cette piste.\u00a0 L\u2019un des points forts du sentier a \u00e9t\u00e9 la d\u00e9couverte d\u2019un pont \u00e0 chevalets, l\u2019un des plus anciens de l\u2019Ouest canadien. Cette merveille d\u2019ing\u00e9nierie offre une vue \u00e9poustouflante sur cette partie peu connue du Manitoba.<\/p>\n

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Face \u00e0 un vent contraire typique du Manitoba, les cyclistes ont roul\u00e9 \u00e0 leur propre rythme sur le sentier recouvert d\u2019arbres pour finalement d\u00e9boucher sur les routes des prairies. Le gravier ne posait pas de probl\u00e8me, mais nous avons ont d\u00fb lutter contre des vents impitoyables de 40\u00a0km \u00e0 l\u2019heure. Rouler contre le vent au Manitoba, c\u2019est toute une exp\u00e9rience!<\/p>\n

Laissant les vents et les grosses c\u00f4tes derri\u00e8re nous, nous sommes lentement arriv\u00e9s au village de Somerset, soulag\u00e9s de retrouver l\u2019asphalte apr\u00e8s les chemins de gravier \u00e9reintants. Tout le monde \u00e9tait content de poser ses p\u00e9nates et de passer une soir\u00e9e de d\u00e9tente. Le souper chez GeeGee\u2019s \u00e9tait \u00e0 la hauteur de nos attentes, de m\u00eame que la visite priv\u00e9e du mus\u00e9e local dont la collection d\u2019objets militaires et d\u2019artefacts locaux a fait revivre la r\u00e9gion sous nos yeux. Nous avions fait nos r\u00e9servations au camping de Somerset avant d\u2019arriver pour la nuit. Apr\u00e8s une longue journ\u00e9e en selle, nous \u00e9tions contents de nous installer confortablement dans ce havre de paix et de prendre une bonne douche chaude avant de dormir.<\/p>\n

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Le lendemain matin, apr\u00e8s avoir lev\u00e9 le camp et pris un excellent d\u00e9jeuner chez GeeGee\u2019s, nous avons bifurqu\u00e9 vers le nord, vers les\u00a0Pembina Steps<\/em>\u00a0comme on les appelle en anglais, une succession de chemins en gravier d\u2019environ un demi\u2011kilom\u00e8tre qui grimpent par paliers. Ces routes offrent un panorama incomparable sur les vastes terres agricoles du Manitoba. Apr\u00e8s un arr\u00eat \u00e0 l\u2019\u00e9cole St-Ad\u00e9lard l\u2019une des derni\u00e8res \u00e9coles patrimoniales des prairies, o\u00f9 les visiteurs ont l\u2019occasion de s\u2019asseoir \u00e0 la place des \u00e9l\u00e8ves et de conjuguer des verbes tout en r\u00e9solvant des probl\u00e8mes arithm\u00e9tiques, notre groupe de cyclistes s\u2019est dirig\u00e9 vers sa prochaine destination, Notre-Dame-de-Lourdes.<\/p>\n

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Le brusque changement de direction du vent nous a donn\u00e9 un peu de r\u00e9pit. Nous avons fait notre entr\u00e9e dans le village francophone de Notre\u2011Dame\u2011de\u2011Lourdes port\u00e9s par un fort vent arri\u00e8re. Nous nous sommes repos\u00e9s sur la terrasse du restaurant Big Al\u2019s en d\u00e9gustant une poutine fumante puis, une fois ragaillardis, nous avons entam\u00e9 notre derni\u00e8re \u00e9tape vers St\u2011Claude.<\/p>\n

Tout en parcourant ce dernier tron\u00e7on de notre randonn\u00e9e dans la vall\u00e9e de Pembina, la beaut\u00e9 des champs ondoyants de soya, de tournesol, de bl\u00e9 et d\u2019orge n\u2019a cess\u00e9 de nous ravir. Pouss\u00e9e par un agr\u00e9able vent arri\u00e8re, nous pouvions enfin lever les yeux pour admirer le paysage, au lieu de constamment surveiller l\u2019\u00e9tat de nos pneus et les traces de caoutchouc sur la route. Pendant que les Manitobains se pr\u00e9paraient aux difficiles mois d\u2019hiver qui s\u2019en viennent, nous regardions ces champs avec un sentiment de fiert\u00e9 et d\u2019\u00e9merveillement pour la prosp\u00e9rit\u00e9 qu\u2019ils apportent \u00e0 la r\u00e9gion et la nourriture qu\u2019ils nous offrent.<\/p>\n

Apr\u00e8s une derni\u00e8re photo de groupe, notre aventure s\u2019est termin\u00e9e l\u00e0 o\u00f9 elle avait d\u00e9but\u00e9. Durant le trajet du retour en auto, nous avons eu amplement le temps de r\u00e9fl\u00e9chir au grand potentiel du cyclotourisme si pr\u00e8s de chez nous. Aucun de nous n\u2019avait encore eu la chance d\u2019admirer la grandeur du Manitoba de cette mani\u00e8re. Depuis, nous avons vraiment envie de partager notre exp\u00e9rience avec vous. Vous serez des n\u00f4tres?<\/p>\n

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